Het verhaal van “A Scanner Darkly”is gebaseerd op een verhaal van sf-auteur Philip K. Dick, die eerder al inspiratiebron was voor Blade Runner en Minority Report.

Deze futuristische thriller focust zich op een undercoveragent die zo in de ban raakt van een nieuwe drug dat hij ‘m zelf eens een keertje uitprobeert. Hij raakt echter zo bevangen door het middel dat hij fictie en realiteit niet meer uit elkaar kan houden.

Richard Linklater is een buitenbeentje. Als een echte kameleon wisselt hij het ene genre moeiteloos af met het andere, maar vaak probeert hij er toch nog een eigen stempel op te drukken. Herinnert er zich nog iemand z’n eigenzinnige animatiefilm “Waking Life” van enkele jaren geleden? Juist, niemand, maar toch acht Linklater z’n experimenteerperiode nog niet voorbij. In “A Scanner Darkly” past hij namelijk dezelfde vreemde technieken toe als in “Waking Life”. Topacteurs als Keanu Reeves, Woody Harrelson, Winona Ryder en Robert Downey Jr. acteren hun scènes, maar later wordt alles overtekend. Het resultaat is bevreemdend en abstract, maar tegelijkertijd fascinerend en beklijvend.