Geheel toevallig ontdekt lokaal verslaggever Adam Carlson (John Krasinski) dat een drietal Californische grijze walvissen opgesloten zit in het poolijs dat dit jaar wel erg snel oprukt. De drie, een gezin van vader, moeder en kind, kunnen het laatste nog open wak niet meer verlaten, want de afstand naar open zee is inmiddels veel te groot. Bij gebrek aan groter nieuws wordt Adam’s reportage door een groot televisiestation uitgezonden en de reactie hierop is zo groot dat het station verslaggeefster Jill Jerard (Kristen Bell) naar Alaska stuurt om het verhaal verder te verslaan. Ook dierenactiviste Rachel Kramer (Drew Barrymore), de ex van Adam, is binnen de kortste keren van de partij en manipulatief als ze is weet ze zowel de gouverneur als zakenman J.W. McGraw (Ted Danson) voor haar karretje te spannen om de drie kolossen te helpen. Zelfs de National Guard wordt ingeschakeld als kolonel Scott Boyer opdracht krijgt alle middelen in te zetten om de dieren te redden. Zijn poging mislukt en net als het erop lijkt dat alle hoop verloren is komt een Inuit-visser met het gouden idee…

Dit waargebeurde verhaal is een perfect voorbeeld van wat er allemaal mogelijk is als onder druk van de publieke opinie politieke en financiële belangen moeten wijken voor een stukje natuur. Big Miracle is natuurlijk een tearjearker, maar dat is alleen maar goed, want op het moment dat dit soort prachtige verhalen ons onberoerd laten moeten we ons echt afvragen of onze prioriteiten nog wel juist zijn...