Al op jonge leeftijd moet Ella, die is opgegroeid onder de meest perfecte omstandigheden, een zwaar verlies accepteren. Haar moeder komt te overlijden en samen met haar vader, een druk bezet koopman die vaak lange tijd van huis is, gaat ze een zware tijd tegemoet. Maar daar lijkt een einde aan te komen als haar vader zijn nieuwe vrouw, Ella's stiefmoeder (Cate Blanchett), haar dochters Anastasia en Drisella en hun kat Lucifer aan haar voorstelt. Maar niets is minder waar. Ella's stiefmoeder doet zich heel vriendelijk voor, maar in werkelijkheid is zij een stuk minder vriendelijk dan zowel Ella als haar vader hadden verwacht en op het moment dat haar vader weer op zakenreis gaat, krijgt Ella de verrassing van haar leven. Een hele nare verrassing wel te verstaan...

We hoeven niet al te veel over het verhaal uit te wijden, want er zijn maar weinig mensen die het verhaal van Assepoester niet kennen. Er is een trend gaande dat animatiefilms/sprookjes opnieuw worden verfilmd, zij het als 'live action'. Snow White And The Huntsman en Alice In Wonderland zijn de bekendste voorbeelden en er is nog wel een aantal die in aanmerking komt voor een remake met echte acteurs. Regisseur Kenneth Branagh had een prima cast om mee te werken. De relatief onbekende Lily James doet het prima als Assepoester die verliefd wordt op Richard Madden (Game Of Thrones). Helena Bonham Carter, niet geheel onbekend met het fantasy-genre en hoofdrolspeelster in één van die eerder verfilmde Disney-sprookjes (Alice In Wonderland), is maar kort te zien, maar ze is een heerlijke Petemoei en de mooi in beeld gebrachte transformatie van de pompoen, de muizen en Assepoesters andere helpers maken de film zeer de moeite waard.