Een groot persoonlijk drama uit zijn verleden heeft conciërge Lee Chandler (Casey Affleck) gemaakt tot wat hij is, een gesloten niet al te vriendelijke man die het contact met andere mensen zoveel mogelijk vermijdt. Sinds zijn huwelijk op de klippen is gelopen en hij naar Boston is verhuist, is hij het contact met zijn geboortestad Manchester kwijtgeraakt en als hij het bericht krijgt dat zijn broer Joe tijdens zijn werk op zijn boot een hartstilstand heeft gekregen, ziet hij op tegen de confrontatie met zijn verleden. Nog voor Lee in het ziekenhuis arriveert, is Joe overleden aan de hartkwaal waar hij al jaren mee rondloopt en dat betekent dat Lee niet alleen de taak krijgt om de zaken van zijn broer te regelen, hij krijgt ook zijn zestienjarige neefje Patrick in zijn schoot geworpen. Joe heeft in zijn testament vastgelegd dat Lee de voogdij over Patrick op zich zou nemen, iets wat voor Lee als een onaangename verrassing komt. Het zou betekenen dat hij terug moet keren naar Manchester, iets wat hij gezien het drama van jaren geleden, waar hij zichzelf niet geheel onterecht nog steeds de schuld van geeft, niet ziet zitten...

Met zes nominaties en twee gewonnen beeldjes is Machchester By The Sea één van de dominerende films uit het Oscarseizoen van 2017. Er was wel een stuk controverse omtrent het eren van hoofdrolspeler Casey Affleck die van seksueel geweld wordt beschuldigd, maar dat doet natuurlijk niet af aan het feit dat hij hier een geweldige rol neerzet waarvoor hij terecht de Academy Award in ontvangst mocht nemen. Manchester By The Sea is echt een Oscarfilm met zijn sterke inhoud, maar ook zijn shots van troosteloze landschappen die de sfeer van de film uitstekend weergeven. Als je in de stemming bent voor een verhaal als dit zie je echt een prachtige film.