Als de kleine Chiron, op de vlucht van wat treiterende leeftijdsgenootje, zich in een drugspand verschuilt, wordt hij daar gevonden door drugsdealer Juan (Mahershala Ali). Die geeft hem wat te eten en probeert er achter te komen hoe het wat schichtige jongetje heet en waar hij woont en als dat niet lukt, neemt hij hem mee naar huis waar zijn vriendin Teresa ook nog een poging doet om meer te weten te komen. Uiteindelijk begint Chiron te praten en zo komen ze er achter dat hij bij zijn alleenstaande moeder woont. Daar voelt hij zich niet echt thuis en vanaf dat moment gaat hij regelmatig bij Juan en Teresa op bezoek die al snel door hebben dat Chiron anders is dan andere jongens van zijn leeftijd. Die leeftijdsgenootjes schelden hem uit voor homo, iets wat zich tijdens zijn  puberteit pas echt openbaart, zij het zonder dat hij daar naar handelt. Chiron worstelt er mee dat hij 'anders' is en nadat hij samen met zijn goede vriend Kevin zijn eerste seksuele ervaring beleeft, weet hij dat hij ‘anders' is dan andere jongens...

Tijdens de Oscaruitreiking in februari 2017 werd La La Land uitgeroepen tot beste film om vervolgens heel gênant de prijs aan Moonlight af te moeten staan. Het is zo'n Oscarmoment dat we nooit meer zullen vergeten en het zette Moonlight extra op de kaart. Met een budget onder de twee miljoen dollar is dit echt een hele kleine film en de acht nominaties en drie gewonnen Oscars zijn dan ook het bewijs dat een kleine film kwalitatief de megaproducties van honderd miljoen af kan troeven. Nu zijn de Oscarsfilms toch zelden de grote commerciële successen en het was voor een mooie film als deze dan ook een stevige duw in de rug om onder de aandacht te komen van het grote publiek.