Chesley 'Sully' Sullenberger is een zeer ervaren piloot en alleen door die ervaring weet hij  een ramp te voorkomen. Zijn Airbus A320-214 wordt minuten nadat ze zijn opgestegen  geraakt door meerdere vogels wat tot gevolg heeft dat twee van de motoren uitvallen en de piloot in een uiterst stressvolle situatie veilig moet zien te landen. Omdat er volgens Sully geen tijd is om terug te keren naar vliegveld LaGuardia doet hij een zeer gewaagde move door het vliegtuig en zijn 155 passagiers op de Hudson rivier te parkeren. Alle passagiers en alle bemanningsleden weten het toestel veilig te verlaten en van het ene op het andere moment is Sully de held van de natie. Die status komt echter onder druk te staan als Airbus en diens verzekeraar op zoek gaan naar een zondebok om de financiële strop en de schade aan de reputatie van de vliegtuigbouwer op iemand andere af te wentelen. De door Airbus uitgevoerde vluchtsimulaties tonen aan dat slechts één van de twee motoren was uitgevallen en dat zou betekenen dat er nog voldoende stuwkracht was om vlucht 1549 van US Airways terug naar LaGuardia terug te laten keren. De scheidslijn tussen held en incompetente loser blijkt flinterdun te zijn en als de pers eenmaal bloed ruikt, duiken ze als bezetenen boven op de zaak en dat zet niet alleen Sully en zijn gezin, maar ook co-piloot Jeff (Aaron Eckhart) onder zware druk...

Het was een vreemd gezicht om een enorm vliegtuig in de Hudson te zien dobberen, maar wat piloot Chesley Sullenberger presteerde was zeker niet niets. Zijn landing was echt een kunstig huzarenstukje en het landen op het water was slechts de eerste stap om iedereen in leven te houden, want het water van de rivier was in januari 2009 dermate ijzig koud dat ook dat mensenlevens had kunnen kosten. Maar de hulpdiensten van New York grepen snel en adequaat in en zo kon er met recht van Het Wonder Op De Hudson worden gesproken. De respectloze manier waarop de piloot na de crash werd behandeld, is het leidende thema van deze film die werd geregisseerd door niemand minder dan Hollywoodlegende Clint Eastwood.