Bob McCall (Denzel Washington) is een rustige man, sociaal bewogen en een man die zijn leven leeft op de gedachte van orde en regelmaat. Iedere avond leest hij aan zijn vaste tafel in zijn vaste eettent een boek en vanuit die plek ziet hij al een paar dagen hoe hoertje en wannabe zangeres Alina (Chloë Grace Moretz) tussen klanten door een moment rust zoekt. Ze raken aan de praat en als ze samen over straat lopen, moet Bob zich enorm inhouden als Alina's pooier Slavi haar agressief van de straat plukt. Bob mist haar de daarop volgende dagen en als hij hoort dat ze, zwaar mishandeld, in het ziekenhuis ligt, besluit hij het meisje te helpen los te komen van dit destructieve leven. Hij grijpt hardhandig in en dunt de gelederen van de in de stad actieve Russische maffia flink uit. Maar die geven zich niet zo snel gewonnen. Specialist Teddy Rensen (Marton Csokas) wordt ingevlogen om de zaak snel en effectief op te lossen voor zijn baas Vladimir Pushkin, de leider van een uit Moskou geleid landelijk Amerikaanse syndicaat die zich met allerlei criminele activiteiten bezig houdt en dus grote belangen te verdedigen heeft. Rensen is zeer scherp en een meer dan geducht tegenstander die de gave heeft dwars door Bob's voorzorgsmaatregelen heen te kijken. Bob is echter ook niet van gisteren en ook hij heeft niet alleen de vaardigheden, maar ook de connecties om zijn vijand op waarde in te schatten en voorbereid tegemoet te treden...

In de jaren zeventig en tachtig hadden we Charles Bronson die in de Death Wish-serie op vrij onvoorbereide wijze de straten van zijn stad schoonveegde en oh wat waren we dol op deze eerste vigilante. Een paar decennia later was het Liam Neeson die onze bewondering verdiende in zijn onuitputtelijke jacht op de ontvoerders van zijn dochter en Denzel zet die ingezette lijn nu voort. Wij roepen al heel lang dat dit soort films veel te weinig wordt gemaakt en dat terwijl de Taken-films ruimschoots hebben bewezen dat hier een heel erg groot publiek heel erg blij van wordt. We hebben allemaal nu eenmaal grote bewondering voor iemand die een stukje ellende van deze wereld zo resoluut en adequaat aanpakt. Het is dan wel niet legaal, maar oh wat moet dat lekker aanvoelen...