Tijdens hun vakantie in Europa leren Chester MacFarland (Viggo Mortensen) en zijn jonge vrouw Colette (Kirsten Dunst) in Athene de Amerikaanse, vloeiend Grieks sprekende gids/sjacheraar Rydal (Oscar Isaac) kennen. Ze hebben gelijk een goede klik en samen met Rydal's vriendinnetje gaan ze uit eten. 's Avonds terug in hun hotel krijgt Chester onverwacht bezoek van een man die een paar ontevreden klanten van Chester vertegenwoordigt. Voor hij er erg in heeft, staart Chester in de loop van een revolver en in paniek weet hij zijn belager te overmeesteren. Zijn tegenstander komt daarbij echter ongelukkig ten val en ineens zit Chester met een lijk in zijn maag. Heel toevallig is Rydal er getuige van als Chester het lichaam van de man terug naar zijn kamer sleept en hij besluit het echtpaar te helpen. Via een bekende worden er valse paspoorten besteld en omdat ze snel uit Athene weg willen, begeleidt Rydal het echtpaar naar Kreta waar ze een paar dagen uit het zicht hopen te blijven. Daar aangekomen neemt de spanning tussen de drie toe. Chester grijpt te vaak naar de drank en de zichtbare aantrekkingskracht tussen Colette en Rydal drijft Chester langzaam tot waanzin...

Het verhaal van The Two Faces Of January is geschreven door Patricia Highsmith wiens werk we hebben leren kennen door The Talented Mr. Ripley. Datzelfde sfeertje zien we in deze film terug en ook hier komt een minder gefortuneerde man in aanraking met een welgestelde man die ook nog eens een mooie vrouw aan zijn arm heeft. Dat zijn genoeg elementen om te weten dat het fout gaat, maar hoe, dat is hier de verrassing.